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カルマ、ホウプ、ライク、ドリームの４人は、ギルドのギルド長の部屋に居る。
カルマとホウプは、これまでのことをライクとドリームにも話した。
４人は話し合った。
「…あたしたち、バースを倒さなきゃならないんだね…」
ドリームは、小声で呟いた。
放たれるであろう魔物に対しては、既に対策がしてある。
後は、恐らくその日に再び現れるであろうバースとクライムを倒すだけだ。
ホウプは、怒りや悲しみでまだ混乱していた。
「バース…何であんなとんでもない考え方を持っちまったんだ…？
あんなに残忍だったか？どうすれば説得できる？倒さなくてもいい方法は…？」
ホウプは、いつまでも考えをまとめることが出来なかった。
彼は基本的にリーダーシップがあり、どんな時でも慌てふためくこともなく、長年ギルドを引っ張って来た。
それは信頼できる仲間が居たからだ。しかし、今はその信頼できる仲間が自分の敵になってしまったのだ。
混乱しているホウプを、ライクは黙って見つめていたが…
「…ホウプ。ちょっと僕の考えを聞いて」
全員がライクのその一言を聞き、彼に視線を集中させた。
ライクが自分の意見を言うことなど、ほとんど無いからだ。
ライクは言った。
「僕には、自分の考えという物が無いんだ。別にやりたいことも無いし、目標も無い。
だから、ずっと羨ましかったんだよ。バースや、ホウプや、ドリームみたいに、大きなことをやりたい、って目標を持っている人が。
でも僕はある日、とあることに気が付いたんだ。目標に向かって突き進んでいる３人を見るのが楽しいな、幸せだなあってことにね。
僕は、そんな３人が好きだ。３人のために生きることがことが僕の目標だ。３人の目標は、僕の目標だ」
そしてライクは、ホウプに近付いて続けた。
「バースは、呪われた人々で国を作ることが正しいと信じてるんだよ。そして、新たな仲間となったクライムも救うことが出来ると信じている…
僕は…バースと敵対するのは辛いけど…バースの決意だけは否定したくない。
僕たちとバースは敵対している。じゃあ、バースにしてあげられることって何？答えを出してよ、ホウプ！」
ライクの中ではきっともう、答えは出ている。しかし彼は、ホウプの口からそれと同じ答えを出して欲しかった。
「…」
ホウプは、先程まで混乱していたとは思えないぐらい、冷静な表情をしていた。
ホウプは口を開いた。
「ホウテイのギルドとして、この件に立ち向かう。魔物から人々を守る…ギルドはそのために立ち上げたからな。
バースが自分の目標のために敵対するなら、こっちはこっちの目標のためにそれに答えよう。そうだ…これが答えだ」
微笑んだライクとドリームにホウプも微笑み返す。
そして、ホウプの話には続きがあった。カルマの方を向いて、話し始めた。
「カルマ、１つ気になることがあるんだが…バースは”永遠の命を手に入れて”と言っていたな。
それは、バースがカルマやクライムみたいになるってことか？そんなことが可能なのか？」
カルマは首を捻った。
「クライムそのものが、私の中では予想外なのだ。私の知らない秘密を奴が持っていても、不思議では無い」
「…そうか」
ホウプは、３人を見回した。
「バースが自分の選んだ道を正しいと思っているなら、俺たちも自分の道を突き進み、正々堂々と戦う。
だが…永遠の命。それだけは話が別だ。なあ、カルマ」
カルマは、ホウプをじっと見つめる。
ホウプは続けた。
「人々が呪われるべきかどうか、それはどちらが正しいのかは何とも言えない。俺は呪われるべきではないと考えたい、それだけだ。
だが、１人の人間が永遠の命を手に入れ、人々を支配する。それはただの”人外の力”による、人々への支配だ。
それだけは絶対に許さねえ。元々ギルドは、カルマの考えと俺たちの考えが共鳴して生まれたんだ。カルマの目標は、ギルドの目標だ」
ホウプはカルマの肩をポンと叩き、再び３人を見回した。
「さて…橋も完成したかな？いつ攻めて来るか分からねえぞ。備えようぜ」
「うん！」
「分かったー！」
ホウプの掛け声に、ライクとドリームは答える。
４人は、いつでも出撃できるように準備を始めた。
そこは、薄暗い密室であった。
上にある小窓から、かすかに光がこぼれている。
そこに居たのは…
「明日になったら、夢が叶う…どんな気持ち？」
バース。そして…
「…気持ちも何も無い。俺には、心が無い」
クライムだ。
彼の一言を聞き、バースはクライムの頬に手を伸ばした。
「心…私と一緒に居れば、心がどういう物か、きっと分かるわよ…クライム…」
そう彼に話したバースの表情は、笑顔にも見えるし、冷徹にも見えた。
そしてバースは、再確認をした。
「私がいずれ魂だけの存在となった時、あなたの一部をその魂と結び付ければ…私もあなたのように、永遠を手に入れられるのよね？」
「…そうだ。俺は霊体だ。お前も霊体になるだけだから簡単だ。
お前が俺の願いを叶え、呪いの国を作ってくれるのなら…俺はお前の願いを叶えよう」
それを再確認できたバースは顔を輝かせて、クライムの頬に触れていた手をぱっと話し、天井を仰いだ。
「私の手で、人間にとって正しい姿である１つの国を作る…これよ。このくらい大きなことでないと、私の心は満足出来ないの。
これは私のためでもあるし、人々のためでもあるし…それに、クライムが１人ぼっちにならないで済む。完璧よ、完璧すぎるわ！！」
「…」
まるで神にでもなったかのような、心ここにあらずな様子のバースを、クライムは何かを言いたいような表情でじっと見つめていた。
→「誕生」